Propósito
O Instituto Santuário da Mata tem como propósito trabalhar pela conservação da biodiversidade no Brasil, principalmente na Mata Atlântica, com foco principal nas espécies ameaçadas de extinção que resistem nesse bioma que foi um dos mais devastados do planeta.
Focamos em:
- Conservar a floresta que resta e reflorestar áreas onde ela foi desmatada
- Tratar de minimizar o nosso impacto no ambiente natural, utilizando soluções ecológicas no dia-a-dia
- Trabalhar junto com a comunidade, trazendo a educação ambiental como fator crucial para possibilitar mudanças positivas
- Apoiar pesquisas para que tragam mais conhecimento acerca das espécies que vivem na região
- Incentivar o trabalho voluntário como forma de contribuição com o planeta
- Facilitar a reabilitação e a soltura de animais silvestres, para que repovoem o bioma
- Promover o turismo de observação de vida silvestre como um aliado na conservação
História
O Instituto surgiu no ano de 2021, tendo como sede o Sítio Santuário da Mata. Tudo surgiu pela iniciativa de Tito Garcez, com apoio sua mãe Marta Garcez, para ajudar a transformar a realidade das matas da região. Originalmente ocupado por uma antiga monocultura de laranjeiras, o local foi dando lugar às árvores nativas que foram crescendo naturalmente, com a ajuda dos dispersores de sementes – principalmente as aves e os macacos, bem como através do plantio direto por Tito, Marta e por muitos voluntários. Ainda em 2021, descobriram que além do conhecido Macaco-guigó-de-coimbra-filho (Callicebus coimbrai), as terras eram habitat de outra espécie ameaçada de primata: o do criticamente em perigo Macaco-prego-do-peito-amarelo (Sapajus xanthosternos), além também da Preguiça-de-coleira-do-nordeste (Bradypus torquatus).
A primeira construção foi uma rústica cabana de palha de coqueiro e com uma pequena parede de barro que os abrigou durante inverno e verão, durante os dois primeiros anos de observação, descobertas das espécies da fauna e da flora existentes e de trabalho na terra. Essa pequena construção, inclusive, chegou a abrigar os primeiros voluntários que chegaram ao Santuário da Mata para mutirões de reflorestamento e também para vivências de bioconstrução e de agrofloresta.
A segunda construção foi uma bioconstrução: o banheiro seco. Existente até hoje, esse banheiro, construído com materiais naturais, mostra como é possível escolher pelo reaproveitamento, pela compostagem e pela não contaminação do solo e dos lençóis freáticos.
No final de 2022, foi finalizado o Espaço Sucupira, um centro de visitantes mais estruturado, pensado para acolher quem trabalha no dia-a-dia e também àqueles que vêm conhecer o Santuário. Nesse mesmo ano, foi realizado o primeiro plantio de árvores fora do Santuário: no mês de julho, foram plantadas as primeiras árvores na área urbana do povoado Tejupeba, ação que já virou tradição nos últimos anos.
No ano de 2023, foram realizadas as primeiras atividades de educação ambiental fora do Santuário, como as ações realizadas nas escolas públicas municipais Nicola Mandarino e Genésio Santana, no povoado Nova Descoberta, no município de Itaporanga d’Ajuda, que contavam com palestras sobre as maravilhas da biodiversidade da região além de plantios de árvores com as crianças e adolescentes dentro e fora das muros das escolas.
O ano de 2024 foi pautado por conexões internacionais e por participações em eventos em outros estados do Brasil. Em janeiro daquele ano, começaram a chegar os primeiros voluntários internacionais para colaborar com os esforços de conservação e de integração com a comunidade, além também de turistas estrangeiros que vieram com o objetivo de observar os animais em vida livre, com foco principal nos espécies de macacos ameaçados de extinção. Durante o FITA (Fórum Itaporanguense de Cultura, Literatura e Humanidades), Tito lançou o documentário Guardiões do Pau-d’arco, que fala sobre essa importante espécie de árvore protegida por lei e alguns habitantes do povoado Tejupeba que são seus guardiões. No mesmo ano, ele participou de alguns encontros e workshops de observação de aves e de vida silvestre, como o Avistar (Encontro Brasileiro de Observação de Aves), em São Paulo, o Encontro de Observadores de Aves de Lençóis, na Bahia, o Workshop de Observação de Aves do NOVS em Serra Grande, na Bahia e o Ave Nova: Encontro de Observação de Aves de Boa Nova, também na Bahia, onde foi convidado a apresentar uma palestra sobre a observação de macacos no Santuário da Mata. Participou também, em
novembro, do 3⁰ Fórum de Jovens Iberoamericano das Reservas da Biosfera, realizado pela UNESCO, de forma a fortalecer ainda mais a conexão do Santuário da Mata com jovens que trabalham pela conservação em mais de 30 países, além de se aproximar de pessoas que atuam na área ambiental no estado vizinho da Bahia. Conexões com vizinhos também foram fortalecidas na própria vizinhança do Santuário da Mata, através da parceria firmada com o Grupo Cal Trevo, detentor da Fazenda Itália, que concedeu o acesso e permissão para implementação de trilha em um de seus fragmentos de mata, com o objetivo de facilitar estudos, pesquisas e a observação da fauna. Ainda em 2024, o Santuário da Mata foi oficializado como uma ASAS – Área de Soltura de Animais Silvestres, do IBAMA, estando habilitado assim com estrutura adequada para a reabilitação e posterior soltura dos animais.
Durante o ano de 2025, foi inaugurado no Santuário da Mata o Observatório da Biodiversidade no local onde antes funcionou a cabaninha (a primeira construção, para dar um novo uso a um local importante para o Santuário, que agora serve de esconderijo para observar principalmente aves e macacos. E por nesses últimos, foi concluída a construção da primeira passagem de fauna principalmente para os macacos na entrada do Santuário, além também de uma corda para travessia de preguiças. Ainda nesse ano, Tito representou o Santuário da Mata na Conferência Nacional de Meio Ambiente, realizada em Brasília, defendendo principalmente as pautas dos direitos dos animais. E no Avistar 2025 (Encontro Brasileiro de Observação de Aves), em São Paulo, palestrou sobre a observação de aves no município de Itaporanga d’Ajuda, além de apresentar o documentário Guardiões do Paud’arco durante o evento. O ano de 2025 também foi pautado pelo início de pesquisas importantes no Santuário da Mata realizadas por acadêmicos e professores da Universidade Federal de Sergipe – UFS, com o objetivo de catalogar as espécies de líquens, além também das espécies de répteis e anfíbios.